初代名誉塾長 森村誠一
本教室（以下山村教室と記す）は私の畏友、故山村正夫氏が講談社フェイマススクールの小説講座講師を委嘱されたときを淵源とする。フェイマススクール休校後、山村氏個人による小説講座教室を創設、１９９９年、山村正夫氏の逝去後、私が名誉塾長として教室を引き継ぎ、その後、主任講師を山口十八良、新井 希を代表幹事として今日に至り、２０１９年４月には創立３０周年を迎えた。
いままでＯＢＯＧ作家は篠田節子、鈴木輝一郎、宮部みゆき、新津きよみ、羽太雄平、海月ルイ、上田秀人、石川能弘、久保田滋、石塚京助、北原双治、関口ふさえ、牧南恭子、矢口敦子、村上碧、吉野千帆、有賀博之、高島哲裕、室井佑月、雨宮町子、松本茂樹、島村匠、三宅登茂子、松村比呂美、山内美樹子、井上凛、井上順一、伊吹有喜、坂井希久子、内山りょう、土橋章宏、七尾与史、中村柊斗、川奈まり子、成田名璃子、真生、山下歩、美輪和音、中島久枝、針とら、ささきかつお、角埜杞真、南杏子、白尾悠、赤神諒、西尾潤、千葉ともこ、新川帆立、八月美咲、阿部考二ら各氏の錚々たる新進気鋭作家を輩出し、その歴史と実績は類を見ない。
（※註／森村先生ご逝去後にデビューしたのは、五十嵐大、高遠ちとせ、城戸川りょう、斉藤時々、坂井のどか、朝水想らの各氏がおります…）
作家志望人口は５００万以上と推定され、年々増えている。文学賞は地方自治体創設のものを含めて約３００、年間受賞者３５０人ないし５００人と推定されている。近年、活字離れが危惧されているが、作家志望者は年々増加の一途をたどっている。山村教室もその歴史 と実績を踏まえて、同種カルチャー教室を圧して人気が高く、入塾希望者をウェイティングリストに載せざるを得ない場合がある。
作家を目指す動機は多様であるが、山村教室はプロ作家の養成を目的としている。文芸のジャンルとしては最も大きな読者人口を擁しているエンターテインメント系の作家の養成を主眼としている。
小説に鉄則はない。ということは、鉄則がないという鉄則もないことになる。だれが、どんな動機から、どんな小説を、どのように書こうと自由であるが、学校や養成所のように、何年で一定のポイントや単位によって卒業、合格し、資格があたえられるということもない。山村教室によって得るものも、各人によって異なる。だが、志を同じくする者が競い合い、切磋琢磨することによってプロ作家としての要求水準が見えてくるであろう。
なぜ作家を志すのか。それは自分の内面に表現したい世界を抱えているからである。これを書かなければ生まれてきた意味がないと思いつめるほど切実な願望から、生活のためや、余生の時間つぶしや、筆の遊(すさ)びの趣味に至るまで、志望動機の度合(ディグリー) は異なっても、表現したいという意欲は共通である。
山村教室の受講生はプロ作家志望が断然多く、動機も書くことを生き甲斐とするタイプが主流派である。教室の講師には、一流文芸誌の編集長出身者や、現役の 第一線編集者が受講生の習作の講評に当たる。並行して随時プロ作家を 招(よ)んで、作家の心構えや小説論を展開する。
月２回の教室における講義の後は、二次会に残り、講師やゲスト作家を囲んで懇談会を開き、小説作品や今日の文芸について意見を交換する。また年に１、２回、作家の現場として森村宅に受講生を招き、作家の仕事場を公開し、膝を交えて懇談する。これは受講生だけでなく、プロの作家として大いに刺激を得るからである。山村教室には『なにがなんでも作家になりたい』（教室ＯＢ鈴木輝一郎氏の言葉）人たちの熱気とパワーと刺激が渦巻いている。
故・森村誠一先生は当教室の名誉塾長として、長年にわたり私たちに貴重な知識とプロ作家としての在り方を身近に教えてくださいました。2023年7月24日に永眠されたことを深く悼み、先生の手厚いご指導に心から感謝申し上げます。先生ご逝去後、デビューを果たした者がいることも、加筆してご報告とさせていただきます。
先生の教えを受け継ぎ、2023年10月1日より教室名を「森村誠一・山村正夫記念小説講座」と改め、先生のお名前に恥じないよう精進して参ります。引き続きのご支援をお願い申し上げます。
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