端午の節句と菖蒲湯と

風薫る五月、という表現が好きだ。
実際この季節に吹くゆるりとした風には若葉の瑞々しさと柑橘系の爽やかさがあるような気がする。
一年で一番、好きな月。

しかも今日は端午の節句、子供の日。
芽吹いたばかりの柔らかな新芽色の似合う日である。

年中行事の好きな私、さっそくかしわ餅と菖蒲の葉を買って来た。
一人暮らしではあっても毎年この日には菖蒲湯に入るし、冬至にはゆず湯を楽しむ。
人間は、特に四季のはっきりした日本に住む我々は、こうして季節を肌で感じて遊ばねばならんと思う。
先人達がその機会をことにふれ作ってくれてあるのだから。

東京に出てきてから友達になった年下の男の子と話していて、彼が菖蒲湯の風習を知らなかったことにびっくりしたことがある。
彼の家ではそんなことやったためしがないと言う。
東京ではあまりポピュラーじゃないものなのかとすら思ってしまった。節分の恵方巻きみたいに（最近では関東でも食べられるようになりましたがね）。

しかしその男の子の方でも「坂井さんって意外と古臭いこと好きなんですね」などとびっくりしておった。失礼な。
このストレス社会、たまには肩の力を抜いてほっと一息つこうと色んなリラックス方法がブームになっているじゃないの。
お風呂に香りのいいアロマオイルを垂らすのと菖蒲湯と、どう違うというの。
とっくの昔に日本人はこういうアロマテラピーをしていたのだ。どうだ、まいったか。

湯の蒸気とともに立ち昇る菖蒲の香気。
緑の匂いが鼻にすっとぬける清々しさ。
お湯の中ですっかり脱力しきって、鼻いっぱい胸いっぱいにその香りを吸い込むと、気持ちは鎮まりつつ頭はとってもクリアになる。
「病気をしない強い子になるから」と言って菖蒲の葉を頭に鉢巻してくれた母の手にもこの香りが移っていた。
今は亡き母、その思い出は今も薫り高く匂っている。

ああそうか、だから私は年中行事が好きなのかもしれない。
毎年毎年繰り返される習わしを、母はずいぶんマメに遂行していたものだ。
私が15の時母が逝ったが、たとえば15回分の端午の節句、その思い出が菖蒲湯に入ると葉のかぐわしさと共に鼻の奥をつんと刺激するのだ。
ほろりと懐かしい気持ち。
「花橘の香を嗅げば　昔の人の袖の香ぞする」と詠んだ人もあったが、香りは、五感は、美しい思い出を本当によく覚えている。
年中行事は、母と子の記憶だ。

その記憶のない子供は、少し寂しい。
別にしなくても困らない些細なこと、だけども人生はそういう些細なことどものおかげで、美しく豊かになる。
忙しさにかまけてないでたまにはふと、立ち止まってみるといい。
なんて言っても、浴槽に菖蒲の葉っぱを放り込むだけでいいのだからね。

さつきまつ　花橘の香をかげば　むかしの人の袖の香ぞする
　　　　　　　　　　　　　　　　　よみびとしらず
　　　古今和歌集夏の歌より